Les hygiénistes dentaires axent principalement leur travail sur la prévention des maladies des gencives, des dents, et de la bouche. Ils évaluent les dents et les gencives et effectuent des traitements comprenant le nettoyage des dents au-dessus et sous les gencives, des interventions contre la carie et les bactéries, la pose de scellants dentaires, et la présentation de conseils d'hygiène buccale. Les hygiénistes dentaires peuvent aussi travailler avec les dentistes, à la prestation de services de restauration et d'orthodontie.
En Ontario, les professions de la santé réglementées sont régies par la Loi sur les professions de la santé réglementées (1991) et la Loi sur les médecins (1991).